Nos gusta pensar que somos muy empáticos/as. Pero, ¿tenemos claro realmente lo que es la empatía?
Por mi experiencia, encuentro más comportamientos simpáticos que empáticos, y muchas personas que no son conscientes de la diferencia. Plantee una encuesta en las redes sociales, y aunque me alegra ver que casi todo el mundo acertó con la respuesta, todavía hay quien no va del todo bien encaminado/a
Vamos a ver si conseguimos desenredar un poco las ideas ; )
Empatía es la capacidad de captar lo que siente la otra persona. Pero no sólo es comprender su punto de vista y sus sentimientos. Es hacerlo además de una forma especial, sin juzgar, sin hacer sentencias moralistas, sin poner etiquetas y dejando a un lado todo prejuicio
Cuando empatizamos con alguien, lo que hacemos es traducir lo que nos dicen en sentimientos, deseos, necesidades y hechos sin etiquetar. Se trata de aceptar completamente el momento psicológico en el que se encuentra el otro/a, sin ningún tipo de prejuicio
Y ser capaz de expresarle que le hemos entendido, que captamos su sentimiento. Sin que ello signifique que tengamos que estar de acuerdo
La EMPATÍA es una HABILIDAD (y por ello, es susceptible de aprenderse y mejorarse) que permite ver el mundo desde la perspectiva de otra persona. Las personas más empáticas son especialmente hábiles en detectar todos los mensajes que emiten los demás, no sólo los que se expresan con palabras, sino también los que se comunican a través del lenguaje no verbal o en forma de deseos o intenciones
Gracias a la empatía somos capaces de relacionarnos y comunicarnos mejor, pues al captar más correctamente lo que piensan y sienten las personas con las que interactuamos somos capaces de relacionarnos sin la incomodidad y el rechazo que generan la falta de comprensión del punto de vista ajeno
Además, las personas empáticas son mejor valoradas por los demás, que suelen sentirse más cómodos en su presencia, al percibir que, aunque no se compartan opiniones, se pueden expresar sin el temor a ser juzgados/as y rechazados/as. Por eso, la empatía es una cualidad especialmente importante en aquellas profesiones que buscan ayudar a los demás o desarrollar sus capacidades, como puede ser la psicología, el trabajo social, la medicina o la educación, entre otras
Al comienzo comentaba que empatía no es simpatía. Y es que la diferencia radica en que en la simpatía no sólo comprendo tus sentimientos sino que también los comparto, mientras que en la empatía no es necesario compartirlos. Suelo poner como ejemplo ciertas situaciones a las que me enfrenté en la etapa en la que trabajé en el área de adicciones. Tuve algunos casos en los que las personas a las que atendía habían sido condenadas por maltrato. Para hacer bien mi trabajo como terapeuta tenía que comprender sus sentimientos y la forma que tenían de interpretar sus vivencias y a si mismos, lo que no significaba que yo compartiera su perspectiva en absoluto
¿Quieres entrenar tu habilidad de ser más empática/o?. Te propongo un ejercicio:
Recuerda una situación tensa que hayas vivido últimamente. Puede ser una experiencia en la que tú has formado parte (por ejemplo, una amiga quería que la acompañaras de compras y al decirle que no te apetecía se lo ha tomado mal; una situación en el trabajo en el que alguien ha puesto en tela de juicio tu profesionalidad, …) o un momento en el que has presenciado una reacción de malestar en otra persona (un conductor que está tardando en aparcar y el del coche que está esperando toca el claxon y ambos comienzan a discutir; la última comida familiar en la que tu cuñado y tu pareja exponían sus puntos de vista, totalmente diferentes, sobre la situación actual de Cataluña, …)
En cualquiera de los dos casos, se trata de ponerte en el lugar de la otra persona. Lo que tienes que hacer es expresar las emociones, necesidades y deseos de esa otra persona sin poner etiquetas. No te pido que los compartas, sólo que seas capaz de expresarlos sin hacer juicios de valor
Pistas
- Empatía e inteligencia emocional están relacionadas. Las personas con mayor habilidad para captar sus propias emociones y gestionarlas adecuadamente pueden tener una mayor facilidad para captar lo que sienten los demás. Resulta especialmente difícil comprender y entender sin juzgar lo que siente el otro cuando yo estoy enredada en mis propias emociones
- La empatía comienza a adquirirse en la infancia, y puede entrenarse y mejorarse durante toda nuestra vida
- Mostrar empatía es realmente difícil. Significa dejar a un lado nuestra perspectiva de la vida para conseguir entender la de otras personas. Y para ello necesitamos poner atención y requiere un esfuerzo consciente por nuestra parte
Idea clave
La empatía nos acerca a otras personas, pues nos permite sintonizar con lo que piensan, sienten, desean y necesitan, creando un espacio para el entendimiento y alejando el rechazo y los prejuicios
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