Poner límites supone una de las tareas en la que madres y padres tienen que demostrar más paciencia. Con las normas les estamos enviando dos mensajes básicos a nuestros/as hijos/as “Esto es lo que espero de ti y lo espero de esta forma” y “Esto es lo máximo a lo que puedes llegar, de aquí no puedes pasar”.

Siempre es más fácil portarse bien si las normas están claras y si el o la peque encuentra una motivación para cumplirlas.

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Ya no sabemos qué hacer con él. Ha llegado un punto en el que hasta temo que llegue la hora de salir del colegio, porque sé que ya no tendremos ni un minuto de paz. Mi pareja y yo no paramos de discutir, nos está afectando. Todo el tiempo patalea y grita y ha empezado a pegarnos cuando le regañamos. La hora de comer y el momento de vestirse para ir al colegio son un auténtico infierno, y en el trabajo ya me han llamado la atención porque he llegado tarde más de un día. Nada funciona con él. Lo hemos probado todo, ¡todo!. Estamos desesperados y agotados. No sabemos a quién habrá salido con este carácter, todo con él es difícil. Ya no sabemos qué hacer.

Elena 37 años, madre de Víctor 5 años-

Hoy tenemos más información que nunca acerca de cómo educar a nuestros/as hijos/as (reportajes en televisión, miles de artículos en internet, programas de radio, montones de libros…), y sin embargo cada vez son más los padres y madres que solicitan ayuda profesional pues se sienten inseguros/as al llevar esa información a la práctica (¿lo estaremos haciendo bien?, ¿no le estaremos maleducando?, ¿qué podemos hacer para evitar que las rabietas vayan a más?) o porque, como Elena, observan desesperados e impotentes como la convivencia familiar se deteriora por unos malos comportamientos que no saben cómo parar.

Educar a los/as hijos/as desde una Perspectiva Positiva es fundamental, no sólo para eliminar y prevenir problemas de conducta, sino también para disfrutar de la experiencia de educar. A continuación voy a describir algunos errores y varios aciertos a tener en cuenta en el día a día con los/as menores.

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No sé si recordarás un anuncio belga, que tiene ya algunos años, de un padre con su hijo en el supermercado, pero nos va a servir para ilustrar la siguiente entrada. No lo vamos a utilizar para tratar con humor el importante tema de la planificación familiar, sino para tratar de encontrar algunos remedios ante los tan temidos berrinches infantiles.

Si tienes algún/a peque seguro que la escena te resulta familiar. Y si no los tienes no te costará trabajo meterte en la piel de ese padre. Creo que estaríamos de acuerdo en decir que podría sentir una mezcla de vergüenza, ira e impotencia al ser co-protagonisa del espectáculo que está formando su retoño en el pasillo del supermercado. No sabemos si lo peor para ese padre son los gritos insoportables de su hijo, el pensar que va a tener que recoger todo lo que está tirando, sentir que no tiene ninguna autoridad o aguantar las miradas del resto de compradores y clientas y que parecen decirle cosas como “Menudo padre está hecho, qué incompetente”, “Qué niño más insoportable, ¡que lo haga callar YA!”, “Vaya educación le estará dando”. Y, como normalmente nos puede ese sentimiento del qué dirán, la escena tiene muchas probabilidades de terminar dando el padre la bolsa de golosinas al niño y saliendo lo antes posible del supermercado.

Y el caso es que la situación en principio es positiva. Y no por el hecho de disfrutar de una pataleta digna de las mejores rabietas, sino porque es señal de que este niño está expresando que está enfadado y aprender a expresar nuestras emociones, negativas y positivas, es fundamental para un adecuado desarrollo de la Inteligencia Emocional. El problema es que ese enfado se ha ido de las manos.

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Los límites son beneficiosos y necesarios para niños y niñas. Es normal que un padre o una madre piense “Es mi hijo/a, cómo no se lo voy a dar”, “Si me lo puedo permitir por qué no”, “No soy capaz de ver cómo se queda con las ganas cuando a mi no me cuesta dárselo”; pero si en esos momentos aparece un sentimiento de culpa por decirle que No, si ese sentimiento no se controla y esa situación se repite en numerosas ocasiones, los resultados a la larga sí que pueden ser descontrolados. En ocasiones ni siquiera es el niño o niña quien solicita algo sino que son los adultos quienes le crean esa necesidad (recuerdo a una madre que relataba que, a pesar de que ni su marido ni ella eran religiosos, su hijo iba a hacer la Comunión porque “¡cómo iban a privarle ellos de la fiesta y los regalos cuando todos sus amiguitos lo iban a tener!”).

Por otro lado, demostrar afecto no está reñido con la firmeza. Ejercer una autoridad excesivamente rígida e inflexible (“Porque lo digo yo”, “Es así y no hay más que hablar”) suele ser consecuencia de una falta de habilidades de negociación y temor a perder el control de la situación. Lo más probable en estos casos es que los y las menores no interioricen y aprendan las normas sino que sólo se portarán bien cuando ese adulto esté presente.

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